Scopri il progetto sostenuto da FAI e Intesa Sanpaolo

Nell’area pianeggiante sud occidentale della città, in via Cava, una delle strade più antiche e importanti del territorio che collegava le pievi di Lecore, San Giusto e Sant’Ippolito, si trova l’oratorio di San Bartolomeo, costruito nella seconda metà del Trecento dalla potente famiglia pratese dei Guazzalotti. L’edificio costituisce una delle rare testimonianze religiose in stile gotico del territorio pratese. La facciata a capanna ha nella parte superiore un occhio circolare sotto al quale si apre un bel portale con stipiti e archivolto a bozze di alberese alternate a col marmo verde di Prato. L'altorilievo in pietra della lunetta, oggi quasi illeggibile, opera di uno scultore pistoiese della seconda metà del XIV secolo, raffigura la Madonna col Bambino fra i santi Paolo e Bartolomeo. L'interno con navata coperta da capriate lignee, è ricco di affreschi fatti eseguire nella seconda metà del Trecento da alcuni membri dei Guazzalotti, spesso ritratti ai piedi delle figure dei santi. Sulla parete destra sono le immagini di sant'Antonio abate con storie della sua vita, eseguite da Arrigo di Niccolò, nei primi del XV secolo, quelle di San Domenico e San Bartolomeo, dipinte da Francesco di Michele, autore anche delle solide e severe figure affrescate sulla parete opposta, San Giuliano e la Madonna col Bambino, risalenti al 1375-80, effigiate all'interno di edicole sormontate da cupole. Dello stesso pittore o di un collaboratore sono, di lato all'arco trionfale, il Martirio di san Bartolomeo e Sant'Antonio abate. Al centro del coro, coperto con volta a crociera, l’altare in muratura è ornato da un originale finto trittico ad affresco, dove sono raffigurati la Madonna col Bambino, i santi Bartolomeo e Lorenzo, e nella predella il martirio dei due santi e il Vir dolorum, attribuibili ad Arrigo di Niccolò, autore anche della Santa Maria egiziaca o Maddalena (datato 1395), sulla parete a sinistra dell’altare. Nel dossale sono affrescati, da un collaboratore dello stesso pittore, una Pietà e sul fianco una rara nicchia dipinta con oggetti liturgici, ispirata a quella di Taddeo Gaddi in Santa Croce. Nella parete a destra è invece un bel San Giovanni Battista, forse di Cenni di Francesco, mentre la parete di fondo conserva un'Annunciazione e due santi, del tardo Trecento.

L'oratorio che rientra nella circoscrizione parrocchiale di San Giusto in Piazzanese, attualmente viene aperto solo per celebrare la messa prefestiva del sabato pomeriggio.

Nel corso del tempo gli agenti atmosferici, l’inquinamento dell’aria, non ultima l’incuria, hanno determinato un progressivo deterioramento di tutto l’edificio. I pochi fondi disponibili della Diocesi hanno permesso soltanto alcuni interventi più urgenti alle strutture murarie, ma all’interno le variazioni della temperatura e soprattutto l’umidità di risalita, hanno compromesso notevolmente le pareti affrescate, generando una perdita della luminosità del colore e in particolare rigonfiamenti dell’intonaco con esfoliazioni, muffe e pulverulenza di alcune parti dipinte. L'intervento del FAI, successivo alla raccolta di ben 14.162 voti nel censimento 2018 dei Luoghi del Cuore, si è concentrato proprio sul restauro degli affreschi.