La Riserva Naturale Regionale Orientata “Bosco delle Pianelle” è stata istituita dalla Regione Puglia con legge del 23/12/2002, n. 27, ai sensi della L.R. n.19/1997 “Norme per l’istituzione e la gestione delle aree naturali protette nella Regione Puglia” e della L. n.394/1991 “Legge quadro sulle aree protette”. La Riserva, totalmente ricadente nel territorio del Comune di Martina Franca, nasce con l’obiettivo di conservare la biodiversità naturale e di promuovere attività economiche e di fruzione sostenibili dal punto di vista ambientale. La Riserva ricade nel più ampio Sito di Interesse Comunitario (S.I.C.) IT130005 “Murgia di Sud-Est”, quest’ultimo designato con Direttiva 92/43/CEE per la conservazione di tipologie ambientali e specie di flora e di fauna minacciate di estinzione.