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La piccola chiesa del Gesiolo, ovvero l'Oratorio di Santa Maria a Casatico, si trova all'interno di un parco nella campagna tra Pavia e Milano, ai bordi di un laghetto, poco distante dall'abitato di Siziano.

Nel 1061 dopo la battaglia di Campomorto, Boschino Mantegazza, comandante dei milanesi, dopo aver saputo della morte del figlio che combatteva tra i pavesi, fece costruire una chiesa dedicata a Maria Assunta simbolo di Resurrezione, un convento e un ospizio per i pellegrini. Nel luogo dove si era svolta la battaglia fece costruire un oratorio piccolo e semplice dedicato a Maria, con un affresco dove la Madonna allatta il suo bambino, che tiene in mano una ciliegia rossa color sangue. E' la prima struttura del Gesiolo. Agli inizi del 1500, ad opera di Gerolamo Mantegazza, al posto del piccolo oratorio viene costruita un'ampia chiesa a pianta centrale sormontata da un grande tiburio ottagonale, secondo una forma ideale tipica del Rinascimento.

La chiesa era completamente affrescata e ancora oggi si possono ammirare al centro dell'abside Maria incoronata da angeli che allatta il Bambino tra i Santi e, sulle pareti laterali, scene della vita delle Madonna. Gli affreschi sono attribuiti al Maestro dei Santi Cosma e Damiano, pittore vicino al leonardesco Bernardino Luini. Con il passare del tempo emersero problemi legati alla staticità dell'edificio, per cui si dovette procedere ad alleggerire la cupola per poi realizzare un semplice tetto piano, ma un cedimento della copertura impose la riduzione dell'ampiezza della chiesa ad aula unica come la vediamo oggi. A lungo abbandonata, la chiesetta venne acquistata nel 1932 dalla famiglia Castelli, che provvide a lunghi lavori di restauro e tuttora se ne prende cura.

COSA SCOPRIRETE DURANTE LE GIORNATE FAI?

Durante la visita scoprirete il fascino del Gesiolo, un piccolo oratorio immerso nella tranquillità della campagna che racchiude al suo interno uno straordinario ciclo di affreschi, sorprendenti per la dovizia di immagini e la raffinatezza dei tratti; proprio a partire dalle immagini sacre, racconteremo le vicende e i cambiamenti subiti dalla chiesa nel corso dei secoli, insieme alla storia avventurosa di un territorio sempre al centro di contese e battaglie tra Milano e Pavia. Il Gesiolo è stato anche inserito nel Censimento Luoghi del Cuore FAI 2022.

Testo scritto da Da Delegazione FAI Pavia su informazioni e note storiche a cura di Mario Castelli

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